viernes, 14 de agosto de 2015
La Copa del Mundo 2003, Inglaterra se coronó campeón
Cada día la fecha de la patada
inicial del Mundial de Rugby Inglaterra 2018 está mas cerca y nuestro recorrido
se intensifica y hemos llegado al punto de rememorar el mundial de Australia
2003. Aquel guarda un lugar significativo para el autor de estas notas, pues
fue el primero que siguió y cuyo momento culminante quedaría en nuestro
recuerdo, como uno de los grandes finales en la historia del deporte. Aquel mundial
disputado entre el 10 de octubre y el 22 de noviembre de 2003 vio a Inglaterra coronarse
como el primer campeón mundial de rugby del hemisferio norte.
Luego del complicado formato usado en
el mundial de 1999, el primero con veinte selecciones, a partir de 2003 se
usaría un formato más sencillo y con más juegos, traduciéndose en más cantidad
de rugby; un formato que ha resultado tan exitoso que se ha implementado desde
entonces en cada mundial. El formato consistía en ubicar los veinte equipos en
cuatro grupos de cinco, de donde avanzarían los dos primeros a cuartos de final;
adicionalmente, se implementaron por primera vez los puntos “bonus”, que
consisten en otorgar un punto adicional al equipo que logre anotar cuatro tries
en un juego sin importar el resultado o al equipo que pierda por siete puntos o
menos, esto complementó el sistema de cuatro puntos por una victoria y dos por
empates. Por primera vez, se jugaron 48 partidos en el mundial.
Originalmente el mundial iba a ser
organizado por Nueva Zelanda y Australia, pero una disputa por los derechos de transmisión
ocasionó que los kiwis se retiraran de la organización. Finalmente, Australia fue designada cabeza de
serie del grupo A y disputó el partido inaugural en su calidad de local. El torneo
vio el debut de la selección de Georgia, una exrepública soviética.
El grupo A fue fácilmente ganado por
los Wallabies, quienes brillaron en el encuentro ante Namibia, equipo al que
destrozaron 142-0, en lo que hasta el
momento es la victoria más holgada por equipo alguno en la historia de
la Copa del Mundo. En su último juego, Argentina cayó por solo un punto ante
Irlanda 15-16, un encuentro que de haber resultado a favor de los Pumas habría
significado su clasificación a cuartos de final.
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| Australia hizo historia ante Namibia en 2003 |
El grupo B lo ganó Francia, seguido
de Escocia y quedando fuera en ese orden: Fiji, Estados Unidos y Japón. Fiji,
una selección de mucho mayor nivel, apenas pudo vencer a los americanos por un
punto 19-18 y luego cayó ante Escocia por solo dos puntos 20-22. En el juego
entre Fiji y Japón, el jugador de Japón Andy Miller anotó un drop de 52 metros, el más largo
en la historia de la Copa del Mundo hasta ese momento.
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| Francia ganó sin complicaciones el grupo B en 2003 |
El grupo C fue ganado con comodidad
por Inglaterra, quienes obtuvieron 3 bonus points, siendo que anotaron cuatro
tries en tres de sus cuatro juegos. Ante
Georgia marcaron 12 tries, cuatro ante Samoa y 17 ante Uruguay. Sudáfrica tan
solo perdió ante Inglaterra y también tuvo 3 bonus points, marcaron doce tries
ante los charrúas, siete ante los “lelos” de Georgia y ocho ante Samoa, equipo
que culminó en el tercer lugar. Georgia terminó su primera incursión en
mundiales sin victorias.
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| Ante Uruguay los ingleses se inspiraron anotando 17 tries |
Finalmente, el grupo D fue ganado
por los All Blacks a su mejor estilo, consiguiendo bonus points en cada uno de
sus encuentros, marcando 11 tries ante
Italia, diez ante Canadá, trece ante
Tonga y ocho ante Gales, lo cual hizo recaer sobre ellos la condición de
favoritos. Gales, por su parte, acompañó a Nueva Zelanda a los cuartos de
final, como segundo del grupo. Italia destacó al obtener por primera vez dos
victorias en una Copa del Mundo.
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| Dan Carter debutó en el mundial de 2003 |
Los cuartos de final no vio ninguna
sorpresa en cuanto a los clasificados, ya que Australia, Nueva Zelanda,
Inglaterra y Francia ratificaron su favoritismo y lograron pasar a expensas de Escocia,
Sudáfrica, Gales e Irlanda, en encuentros que no fueron nada cerrados y que vio
a Jonny Wilkinson brillar con una conversión, seis penaltis y drop, anotando 23
de los 28 puntos de su equipo en el desafío ante Gales. A Wilkinson aun le
quedaba más copa del mundo por brillar.
La primera semifinal se disputó el
15 de noviembre en Sydney y fue un clásico del rugby del sur: Nueva Zelanda
contra Australia, mientras que la segunda, disputada el día siguiente fue un
clásico del rugby del norte: Inglaterra contra Francia.
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| La primera final fue entre las dos grandes superpotencias del rugby |
Nueva Zelanda, con todo su poderío
ofensivo mostrado en las rondas anteriores no pudo vencer a los wallabies,
quienes lograron la victoria 22 puntos contra 10. Inglaterra también cumplió
con los pronósticos venciendo 24-7 a los franceses y privándoles de la
posibilidad de vengarse de los australianos por la derrota sufrida en la final
del mundial pasado.
La final del mundial de 2003 fue una
repetición de la del mundial de 1991 y en aquel la oportunidad Australia venció
a Inglaterra en casa, ahora los ingleses tenían la oportunidad de vencer a los
wallabies en casa, para coronarse campeones mundiales.
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| La final de 2003 fue una re-edicion de la de 1991 |
La final tuvo lugar el 22 de
noviembre en Telsstra Stadium de Sydney ante 83 mil personas. Apenas a los seis
minutos de iniciado el partido, Lote Tuqiri anotó el primer try para poner a
Australia arriba, 5-0 ya que la conversión fue errada. A continuación, Jonny
Wilkinson, el máximo anotador de la competición
y la estrella de la misma, anotaría tres panalties consecutivos que puso a
Inglaterra arriba y silenció a Sydney.
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| Jonny Wilkinson, máxcimo anotador del mundial 2003 |
Posteriormente llegaría la lluvia
para engalanar el escenario de una de las finales más cerradas de todos los
tiempos. Dos minutos antes de la culminación del primer tiempo, Jason Robinson
anotó un try para Inglaterra, que se fue al descanso 14-5 arriba.
En el segundo tiempo los
australianos despertarían con dos penaltis exitosamente cobrados por Elton
Flatley, que los acercó 14-11. El juego continuó cerrado y casi al final del
mismo Jonny Wilkinson falló un drop goal que pudo haber sentenciado las
acciones. Las defensas eran tan cerradas que no había ni aviso de tries, por lo
que todo se decidiría con el pie y casi al final del partido, un último penalti
de Flatley empató el juego, que se
decidiría en tiempo extra.
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| Elton Flatley dio la cara por los wallabies |
Con dos minutos de iniciado el
tiempo extra (en rugby son 20 minutos de tiempo extra), “Wilko” volvió a hacer
de las suyas anotando un penalti que le daba ventaja de 17-14 a Inglaterra. Todo
parecía ya decidido cuando tres minutos antes del final, Elton Flatley anotó
otra vez un panalty, empatando las acciones.
Mientras el reloj se agotaba y
parecía que todo se decidiría en muerte súbita, faltando apenas 2 minutos, un
line out a favor de Inglaterra significaba la última ofensiva; tras varios
rucks e intentos de culminar un try, cuando llegaron a la línea de 22 metros, Jonny Wilkinson recibió un pase
de ruck con 26 segundos en el reloj pero a una distancia favorable, sin
pensarlo pateó y el balón pasó en medio de los postes, marcando así el drop
goal decisivo que le dio a Inglaterra la Copa Webb Ellis y lo que hasta ahora
ha sido su único campeonato mundial. (ver video arriba)
Jonny Wilkinson terminó como máximo anotador
del mundial con 113 puntos y líder en drop goals con ocho, un récord en Copas
del Mundo. Ah, y Martin Johnson levantó el trofeo.
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