viernes, 17 de julio de 2015
El Milagro del Rugby en Sudáfrica 1995
El mundial de rugby que
rememoraremos a continuación, es quizás, el que globalmente más ha trascendido.
Quienes no son fans del rugby, son familiares hasta cierto punto con la imagen
de Nelson Mandela entregando la Webb Ellis Cup a François Pienaar, imagen
llevada al cine hace poco con la película Invictus. La Copa Mundial de
Rugby de 1995 y el triunfo de la selección sudafricana trascendió lo deportivo
y tuvo un gran impacto en lo social, al contribuir al fin del horrible régimen
del apartheid.
Las ediciones anteriores de la Copa
del Mundo no contaron con la participación
de los Springboks de Sudáfrica debido al régimen que mantenía el apartheid en
el país africano. Era una lástima, considerando que Sudáfrica es una de las
naciones con mayor tradición y pasión rugbística en el mundo. Sin embargo, la
llegada al poder de Nelson Mandela y las negociaciones para poner el fin al
apartheid, permitió que el IRB levantara el veto que tenía sobre la selección sudafricana
para que participara en competiciones internacionales.
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| La película Invictus, trata sobre el Mundial de Rugby de 1995 |
La Copa de 1995 también fue la
última de la era amateur del rugby, pues dos meses después de su final, se
permitió el profesionalismo. También fue la última de la leyenda australiana
David Campese, ícono de la era amateur del rugby y la primera de Jonah Lomu, “La
Bestia” neozelandesa y la primera, y quizás única, figura global del rugby. También
podríamos argumentar que el éxito sostenido del evento, ya en su tercera edición,
terminó de consolidarlo como espectáculo.
Para la Copa se habilitaron nueve
stadiums en ciudades como Johannesburgo, Pretoria, Ciudad del Cabo, Durban,
Porth Elizabeth y otras. Fueron 16 los países que participaron en la justa, los
cuales fueron divididos en cuatro equipos de cuatro, con el tradicional formato
de eliminación directa después de la tanda de grupos.
Fase de Grupos
El grupo A era encabezado por la
sede del mundial, Sudáfrica y por el
campeón defensor, Australia, un fenómeno que difícilmente se vea en otros
mundiales, pues tradicionalmente campeón defensor y sede son cabezas de serie. El
grupo fue completado por Rumania y Canadá.
El juego inaugural, el 25 de mayo,
fue ganado por Sudáfrica 27-18 y al día siguiente Canadá derrotó a Rumania
34-3, para culminar la primera fecha de la copa. El grupo finalmente fue ganado
por Sudáfrica de manera invicta, seguida por Australia, equipo que terminó con
la mayor cantidad de puntos dentro del grupo con 87.
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| Sudáfrica arrancó con buen pie, venciendo a los Campeones defensores |
El grupo B lo componían Inglaterra,
Samoa Occidental, Italia y Argentina. Los ingleses se llevaron el grupo de
manera invicta y se fueron acompañados de los samoanos a cuartos. Italia obtuvo
el tercer lugar, al derrotar 31-25 a Argentina.
El grupo C lo conformaban los All
Blacks, Irlanda, Japón y Gales. Este grupo presenció una de las grandes
muestras ofensivas de todos los tiempos en el rugby pues Nueva Zelanda no solo
ganó el grupo de manera invicta, sino que aplastó a sus contrincantes, anotando
222 puntos y permitiendo apenas 45, destacándose la aplastante victoria de
145-17 contra Japón, donde los oceánicos marcaron 21 tries, incluyendo seis de
Marc Ellis, la mayor cantidad de tries por un jugador en un juego. Los
irlandeses terminaron segundos del grupo con marca de 2-1 y Japón fue último
con tres derrotas.
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| Los All Blacks mostraron todo su potencial ofensivo ante los japoneses. |
El grupo D incluía tres selecciones
veteranas en esta instancia: Escocia, Francia y Tonga, más una debutante y que
desde entonces no ha jugado más en la Copa del Mundo: Costa de Marfil. El grupo
fue ganado por Francia, aunque Escocia, con 149 puntos, fue el mejor anotador y
segundo. Destacó el juego Escocia-Costa de Marfil, donde la selección del cardo
venció 89-0 a los Elefantes, con Gavin Hastings en plan estelar, marcando 4
tries, 9 conversiones y 2 penaltis para un total de 44 puntos.
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| Gavin Hastings |
Cuartos de Final
El primer cuarto de final de la Copa
del Mundo 1995 tuvo lugar el 10 de junio y enfrentó a les Bleus y el XV del
trébol, encuentro ganado por los franceses 36-12, apoyados en nada menos que 8
tries de Theirry Lacroix, quien a la postre terminaría como líder anotador del
evento con 112 puntos. Por segunda vez en tres ocasiones, los franceses
accedían a la fase final de una copa del mundo. Su rival se decidiría en el
otro cuarto disputado ese día entre Sudáfrica y Samoa Occidental.
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| Thierry Lacroix, máximo anotador de la Copa de 1995 |
Chester Williams tuvo una destacada actuación
en el enfrentamiento de cuartos Sudáfrica-
Samoa, anotando cuatro tries y ayudado por Gavin Johnson que anotó tres
conversiones y dos penalties, sumaron 32 de los 42 puntos de Sudáfrica ante Samoa.
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| Chester Williams, único jugador negro en aquellos Springboks de 1995 |
Al día siguiente, Inglaterra venció
a Australia 25-22 con un drop goal de Rob Andrew que marcó la diferencia. Aquella
victoria inglesa eliminó a los Wallabies y garantizó que por tercera ocasión
consecutiva, el campeón del mundo no se repetiría. En el último cuarto, los
quince puntos de Gavin Hastings fueron insuficientes y los neozelandeses con 6
tries ganaron el encuentro 48-30.
Semifinales
La primera semifinal enfrentó a Sudáfrica
contra Francia, el 17 de junio. Theirry Lacroix fue nuevamente la figura del
elenco francés, marcando 5 penaltis para sumar la totalidad de puntos de su
equipo, sin embargo los springboks fueron más y un try de Ruben Kruger, marcó
la diferencia y ganó Sudáfrica 19-10. Por tercera ocasión consecutiva, el local
llegaba a la final.
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| La semi entre Francia y Sudáfrica estuvo marcada por el mal clima |
En la segunda semifinal, nuevamente
los neozelandeses dieron una exuberante muestra de poder y eficiencia ofensiva.
Pese a que los ingleses venían de ser subcampeones en la edición pasada y había
eliminado al campeón defensor, que venía de un año invicto y con el favoritismo
a cuesta, no pudieron contra los All Blacks en un encuentro en el que Jonah
Lomu se lució, marcando 4 tries, incluyendo uno en el que prácticamente le pasó
por encima al último defensor inglés.
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| Jonah Lomu estuvo imparable ante Inglaterra |
El capitán de Inglaterra, Will
Carling, dijo de él:
“Es una bestia, sin duda, mientras más rápido se aleje de ti, mejor.”
Francia, ganó la llamada “final de
bronce”, el 22 de junio, 19-9 ante Inglaterra, para quedarse con el tercer
lugar y por segunda vez en tres ocasiones, subir al podio.
Final
El enfrentamiento final de la Copa
del Mundo tuvo lugar el 24 de junio en Johannesburgo ante 62 mil personas. No es
necesario mencionar que los neozelandeses, luego de demostrar lo que su
maquinaria ofensiva era capaz de hacer, eran los indiscutidos favoritos. El
encuentro fue cerrado, carente de tries y fue el primero en la historia del
mundial en irse a tiempo extra. Joel Stransky por Sudáfrica y Andrew Mehrtens
por Nueva Zelanda, fueron los únicos que anotaron en el encuentro, algo
inusual.
 |
| Joel Stransky |
Merhtens abrió el marcador al minuto
seis con un penalti, que fue respondido por otro de Sudáfrica once minutos
después. Al minuto 32, con el encuentro empatado a seis, Stransky disparó un
drop goal que le dio la ventaja de 9-6 a los Springboks al final de la primera
mitad.
 |
| Mehrtens |
Al minuto 55, Merhtens anotó un drop
de niveló las acciones a 9. El marcador se mantuvo así y Merhtens, casi al final del partido, pateó un intento de
drop que se fue desviado, en lo que pudo
darle el triunfo a Nueva Zelanda. Con el juego empatado a 9, hubo que jugar
tiempo extra.
Al
poco tiempo de comenzar el periodo extra, cada equipo anotó un penalti que puso
el juego 12-12. A pesar de que no se marcaron tries, el juego estuvo lleno de tensión,
ambos equipos montaron un juego extremadamente defensivo que solo finalizó con
drop de Joel Stransky casi al término del segundo periodo extra, que sentenció
la victoria 15-12 de los Springboks.
A continuación
tuvo lugar uno de los momentos más icónicos del deporte mundial, cuando Nelson
Mandela, llevando puesta una camiseta y una gorra de los Springboks, entregó la
Copa Webb Ellis a François Pienaar.
La trascendencia
social de este triunfo sudafricano radica en que los springboks eran
considerados un ícono afrikáners, los blancos dominantes que impusieron el
apartheid, por tanto los sudafricanos de raza negra repudiaban al equipo,
incluso en la década de los setenta y ochenta iban a los juegos para apoyar a
los equipos rivales. Cuando Mandela llegó al poder, se propuso incluso cambiar
el nombre del equipo y refundarlo, a lo que Mandela se negó.
Contrario
a lo que muchos esperaban por su pertenencia a la raza negra, Mandela no se
mostró hostil a los Springboks sino que los apoyó desde el primer momento,
dando a entrever que los rencores eran cosa del pasado, que Sudáfrica era una
nación unida e indisoluble a partir de entonces, y que ya nada debía ser blanco
o negro sino sudafricano. El triunfo y el momento de la entrega de la copa son
la coronación y concertación de dicho mensaje, el de la reconciliación social
en un país que durante muchos años sufrió una de las peores segregaciones
raciales del mundo.
 |
| Los Springboks celebraron a lo grande la victoria de 1995 |
Claro
que no todo es hermoso en lo concerniente a este torneo. La indigestión sufrida
por los neozelandeses dos días antes de la final empaña el triunfo sudafricano,
en cierta medida, pues muchos arguyen que los “All Blacks” no jugaron al 100%
de sus capacidades. Otros han tejido la teoría conspirativa de que los oceánicos
fueron intoxicados a propósito, pero de eso no nos encargaremos en esta
entrada.
Nos
despedimos con esta frase de Francois Pienaar:
“Simplemente fue increíble en las calles de Sudáfrica. Por primera vez toda la gente se unía y gente de todas las razas y religiones se abrazaban las unas a las otras. Fue maravilloso”
El
deporte hace milagros.
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