miércoles, 12 de agosto de 2015
Camino a Inglaterra 2015: Samoa, los Manu Samoa
Seguimos
en nuestro camino a Inglaterra 2015. El recorrido por las selecciones comienza
a ponerse interesante, la selección a la que dedicaremos esta entrada será la
de Samoa, y con ella pondremos punto final a las selecciones de nivel 2, para
comenzar con las de nivel 1, posteriormente, sin más preámbulos, conozcamos a
la selección de Samoa o los Manu
Samoa.
Samoa, lo
que hay que saber
Hasta
1997 el Estado Independiente de Samoa, era conocido como Samoa Occidental. Como
muchas grandes naciones del rugby, está ubicada en el continente oceánico, está
compuesta de varias islas y ocupa la parte occidental de las islas samoanas,
diferenciándose así de la Samoa Americana. Entre todas las islas suman 2842
km2, donde viven casi doscientos mil habitantes, de quienes el deporte favorito
es el rugby.
La
selección de Samoa, es conocida como “Manu Samoa”, en honor a un famoso
guerrerro samoano. Como muchas selecciones oceánicas, tienen una danza guerrera
antes de cada juego, la de ellos se llama “Siva Tau”.
Su
primer encuentro internacional tuvo lugar el 18 de agosto de 1924, ante Fiji,
juego que perdió 0-6. Han participado en todas las Copas del Mundo desde 1991 y
en dos ocasiones han ido a cuartos de final.
Historia del
Rugby en Samoa
Se
cree que el rugby fue traído a Samoa a comienzos del siglo XX cuando aun era
colonia alemana, sin embargo es ampliamente aceptado que al pasar a ser colonia
neozelandesa, la Congregación de los Hermanos Maristas fueron quienes
introdujeron el rugby en Samoa en 1920 y cuatro años después se formó la Unión
de Rugby de Apia, la capital de Samoa. Ese mismo año, el 18 de agosto, la selección
de Samoa disputó su primer internacional, ante Fiji, cayendo 6-0.
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| Samoa es uno de los países donde el rugby es pasión |
En
1982 se estableció la serie de la Tres Naciones del Pacífico, entre Samoa
Occidental, Tonga y Fiji, torneo que fue remplazado en 2006 por el torneo de
las 5 Naciones del Pacífico, renombrada luego como la Copa de Naciones del
Pacífico con la adición a la misma de Estados Unidos, Canadá y Japón. En 1988
la Unión de Rugby de Samoa Occidental se unió al IRB en 1988.
Desde
los comienzos de su historia rugbística y hasta años recientes, la actividad
del rugby samoano era prácticamente restringida a enfrentamientos con sus
vecinos continentales, debido a la lejanía del archipiélago con las potencias
occidentales. En 1986,
Samoa hizo acto de presencia en la escena mundial, Gales visitó el país.
Debido a su pasado conectado con
Nueva Zelanda, la relación entre ambos países es estrecha, lo que ha traído
resultados mixtos. Por un lado ha favorecido al rugby samoano en que pueden
convocar a neozelandeses con un antepasado samoano hasta la segunda generación, pero al mismo
tiempo ha ocasionado que muchos samoanos se vayan a Nueva Zelanda, con el sueño
y la ilusión de ser un All Black. Entre los jugadores con ambas nacionalidades
destaca Michael Jones.
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| el de 1987, ha sido el único mundial que se ha perdido Samoa |
A pesar de su notable resultado ante
Gales en 1986, Samoa no fue invitada a competir en el primer mundial de rugby disputado al año siguiente. Pero los
samoanos se han podido desquitar de tal desplante, al clasificar por cuenta
propia a todos los mundiales que le siguieron.
Samoa en los mundiales
La actuación de Samoa en su primer
mundial de 1991 no pudo ser mejor. En su debut, les tocó enfrentarse al cabeza
de serie, Gales, en su propia casa de Cardiff con un cerrado marcador de 16-13,
para después caer ante los eventuales campeones, Australia, con otro cerrado
marcador de 3-9. Finalmente, Manu Samoa, derrotó a Argentina 35-12, para
asegurarse junto a los Wallabies su puesto en los cuartos de final, donde acabó
el sueño de seguir avanzando, ya que cayeron ante Escocia 6-28. La selección de
Samoa fue la sorpresa de ese mundial y dejó en claro que eran una fuerza en el
mundo.
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| Samoa sorprendio al Mundo del Rugby en 1991 |
Su participación en la Copa de 1995
no tuvo nada que envidiarle a la de 1991. Nuevamente debutaron con una victoria
ante una selección de nivel 1, pero a diferencia de 1991, esta fue contundente,
un 42-18 ante Italia, donde los samoanos marcaron siete tries. En su segundo
encuentro nuevamente vencieron a Argentina 32-26, asegurando así su segunda incursión
en cuartos de final. Su ronda de grupos terminó con una derrota 22-44 ante
Inglaterra y en cuartos fueron eliminados por los eventuales campeones,
Sudáfrica.
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| Sudáfrica acabó con el sueño Samoano en 1995 |
En 1999 Samoa nuevamente superó la
ronda de grupos, pero por cuestiones del formato, no pudieron estar en Cuartos
de Final. Este fue el primer mundial en que Samoa participó con su nombre actual
y debutaron con una aplastante victoria ante Japón de 43-9, después Argentina
se vengó de las derrotas en mundiales pasados y los derrotó 16-32, luego que
tras el primer tiempo el marcador estaba 16-3 a favor de Samoa, siendo el
equipo que ha obtenido la mayor ventaja en un primer tiempo para luego perder
el encuentro. Samoa nuevamente venció a Gales 38-31, clasificándose así al play
off que definiría los otros tres cuartofinalistas. En dicho play off, Escocia
fue nuevamente el némesis de Samoa, al vencerlos 35-20.
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| En 1999 Samoa nuevamente sorprendio a Gales |
A partir de 2003 Samoa ha fallado en
clasificar a cuartos de final. En 2003 debutaron venciendo a Uruguay 60-13,
luego vencieron a Georgia 46-9, pero posteriormente cayeron 22-35 ante
Inglaterra y 10-60 ante Sudáfrica. La misma historia se repitió en 2007,
debutaron perdiendo ante los Springboks 7-59, luego cayeron ante Tonga 15-19,
ante Inglaterra 22-44 y solo pudieron ganarle a Estados Unidos 25-21, por un
estrecho marcador en lo que hasta ahora ha sido la peor actuación de Samoa en
Copas del Mundo.
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| En 2007 apenas pudieron vencer a U.S.A con cerrado marcador, su peor actuacion hasta ahora |
En 2011 Samoa nuevamente gozó de triunfos
notables, aunque le faltó clasificar a cuartos. Debutó venciendo a Namibia
49-12, en lo que ha sido su victoria más holgada. Cayeron 10-17 ante el equipo
al que le tenían la medida tomada, Gales para después vencer 27-7 al equipo de
Fiji. Pero en su último encuentro, que decidiría su pase a cuartos, perdieron
ante otro de sus némesis, Sudáfrica con marcador de 5-13.
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| En 2011 Gales finalmente se desquitó de Samoa |
Para 2015, la selección de Samoa
quedó en el grupo B junto a Sudáfrica, Escocia, Japón y Estados Unidos y debut
será el 20 de septiembre ante los estadounidenses. Si Escocia mantiene el nivel
que se vio de ellos en la Copa de las Seis Naciones, es posible que veamos
nuevamente a Samoa en Cuartos de Final.
Las Figuras
Brian Lima
A Muliagatele Brian Lima, le decían el
quiropráctico, ya que los golpes y tackles que daba en el campo de rugby, eran
tan contundentes, que podía hacer que los huesos de los oponentes se
reubicaran. Es el más grande rugbier en la historia de Samoa y es el único de
su país en el Salón de la Fama del rugby mundial.
Lima debutó en el rugby internacional
en 1990, con solo dieciocho años y en su primera Copa del Mundo en 1991, siendo
el más joven de su selección. La quinta y última Copa del Mundo en que
participó Lima fue la de 2007, siendo el único
rugbier en participar en cinco ediciones de la máxima competición de
este deporte.
Uno de los momentos más celebres en
la carrera de Lima ocurrió en la edición de 2003 cuando en el enfrentamiento
ante Sudáfrica, propinó un tackle tan fuerte a Derick Hougaard, que tardó varios minutos en ponerse
de pie.
En los 16 años que duró su carrera, Lima
jugó 64 partidos oficiales con la selección, una marca dentro del equipo. A su vez, es el máximo anotador de tries
de Manu Samoa, con 29.
En 2014 protagonizó un vergonzoso
escándalo, cuando tras agredir a su ex esposa, porte de un arma peligrosa e
infundir amenazas a ella y a su pareja, fue encontrado culpable por la Corte Suprema de Samoa,
pudiendo enfrentar una condena de hasta diez años de cárcel, sin embargo la
pena fue conmutada por dos años de libertad supervisada.
Earl Va’a
Va’a es uno de esos jugadores
nacidos en Nueva Zelanda que aun así juega o jugaron para Samoa, debutando con
el país de sus antepasados en la Copa Mundial de Rugby League de 1995,
cambiando de código para el mundial siguiente de 1999.
Con solo 1,65 m de altura, es uno de
los rugbieres más bajos del mundo, de hecho fue el de menor estatura en la edición
de 2003. El gran mérito de Va’a con Samoa es la de ser el líder histórico
anotador del equipo con 172 puntos, producto de tres tries, 32 conversiones y
31 penaltis.
Alesana Tuilagi
Alex Tuilagi, como también se le
conoce, actualmente juega con los Halcones de Newcastle de la Aviva Premiership
y es uno de los más recurrentes convocados el equipo nacional de Samoa. Se caracteriza
por su fortaleza y su velocidad, convirtiéndose en una poderosa arma ofensiva
que atemoriza sus rivales, debido a su afortunada combinación de virtudes.
Su carrera profesional comenzó con el
Parma de Italia, donde fue el segundo mejor anotador de tries en la temporada
2003-04 con doce. En 2003 debutó con la selección de Samoa en las eliminatorias
ante Fiji.
En la 2010-11 tuvo su mejor campaña en
la Premiership cuando fue el máximo anotador de tries de su equipo y anotó ese
año 17 en todas las competiciones que participó. En la Copa del Mundo de ese
año jugó todos los encuentros de su selección, anotando tres tries ante
Namibia.
Los Hermanos Pisi
Ken, George y Tusi
Samoa fue la primera selección en
anunciar su escuedra que competirá en la Copa del Mundo a realizarse en
septiembre y entre los convocados destaca el trío de los hermanos Pisi,
compuesto por Ken, George y Tusi.
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| Los hermanos George y Ken Pisi |
George es el segundo de ellos,
nacido en 1986, es uno de los mejores centros en el rugby inglés, donde juega
con el Northampton. Tusi, es el mayor, nacido en 1982, actualmente juega en
Japón. El menor de ellos es Ken, nacido en 1989 y también juega en Inglaterra
junto a su hermano George.
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| Tusi Pisi |
La Copa Mundial de 2015 verá a los
tres hermanos, que se destacan en el rugby profesional alrededor del mundo, por
primera vez en el campo de juego.
Próxima entrada: Italia.
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