sábado, 12 de septiembre de 2015
Camino a Inglaterra 2015: Los Wallabies de Australia
A menos de una semana, así es señores, menos de una
semana para que comience el Mundial de Rugby de 2015, entramos en la recta
final de nuestro Camino a Inglaterra y tras haber terminado el recuento
de todas las copas del mundo anteriores, solo nos queda por conocer tres
selecciones, a las tres que subieron al podio en la copa mundial pasada y en
esta ocasión el asunto de nuestro artículo serán los Wallabies, o la selección
Nacional de Australia.
Australia, lo que hay que saber
Australia es uno de los países donde el rugby tiene
más arraigo. Por ello, no es coincidencia que se hayan coronado campeones
mundiales en dos ocasiones y además, en el rugby league, el otro código de
rugby, han ganado casi todos los mundiales. Su selección es conocida como los
Wallabies, una especie de canguro australiano.
Para 2009, el IRB contaba con 38 mil jugadores
registrados en la categoría adultos, la mayoría provenientes de los Estados de
Nuevo Gales del Sur y Queensland. En la actualidad el seleccionado es número
dos del ranking mundial, solo superado por sus eternos rivales, los All Blacks.
Aparte del Mundial de Rugby, los wallabies compiten
anualmente en el Rugby Championship, evento donde se coronaron campeones
invictos en la edición de este año. Cuando el torneo se llamaba el de las Tres
Naciones, Australia ganó tres torneos, todos de manera consecutiva entre 2000 y
2002, cuando los wallabies estaban en la cima del mundo. Desde que el torneo se
denomina Rugby Championship, el de este año fue su primer campeonato.
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| Los flamentes campeones del Rugby Championship de este año |
Australia es una de las grandes favoritas para
levantar la Copa Webb Ellis y de lograrlo serían los primeros tricampeones del
mundo del rugby.
Historia del Rugby en Australia
La
historia del rugby en Australia no tiene un comienzo concreto. Hay evidencia de
que antes de la llegada de los europeos, los indígenas australianos tenían
juegos parecidos al rugby. La primera evidencia de los europeos jugando algo parecido
al moderno rugby en Australia data de 1829.
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| Representacion de indigenas australianos que al fondo juegan con una pelota |
En
1864 se formó el primero equipo de rugby en Australia, el de la Universidad de
Sydney, y un año después el del Newington College. Fuera de Sydney, el rugby
dio sus primeros pasos en 1876 en Queensland.
En
1892 un representativo del sur de Australia viajó a Nueva Zelanda, país que ya
había visitado a Australia en 1884. Los británicos habían visitado el país en
1888. La selección nacional de Australia finalmente debutó de manera oficial en
1899, cuando se enfrentaron a las Islas Británicas. Los australianos ganaron el
primer encuentro 13-3, vistiendo de azul.
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| Los Wallabies de 1899 |
En
1908 el equipo de Australia viajó a Inglaterra y la prensa de la época le dio
el sobrenombre de “conejos”, que los jugadores consideraron ofensivo y
denigrante, cambiándolo por el de “wallabies”, que es una especie de canguro;
si bien el canguro suena más australiano que “wallaby”, ya que es mas
reconocido globalmente, la razón para no tomar ese nombre quizás se debe a que
el equipo de Rugby League ya había tomado ese mote.
El
último test de los wallabies antes de la I Guerra Mundial fue en julio de 1914
contra Nueva Zelanda. El conflicto armado tuvo un efecto negativo en el rugby
australiano, ya que las competiciones se cancelaron durante el mismo, sufriendo
un cese que en algunas localidades se retrasó hasta 1928, como el caso de
Queensland.
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| Los Wallabies de 1908 |
En
1947 Australia emprendió un tour por el Reino Unido y Francia, habiendo ganado
casi todos los partidos, con excepción del último en París ante la selección
gala. Fue el inicio de Australia como potencia en este deporte.
La década de los sesenta inició con una victoria ante
Fiji en 1961. Posteriormente los wallabies perderían ante los Springboks en
Sudáfrica. En 1962 los australianos tuvieron uno de sus peores años ante los
All Blacks, ya que en cinco encuentros contra ellos, no pudieron ganar ninguno
y solo lograron rescatar un empate.
En 1971 Australia recibió la visita de los Springboks,
eso sí, hubo protestas contra el apartheid en las calles. Ese mismo año
Australia viajó a Francia, dividiendo en serie de dos tests. En 1972 Australia
solo pudo ganar un test, ante Fiji. Al año siguiente los wallabies fueron
sorprendidos por Tonga, que los venció 16-11 en casa. En 1973 tuvieron un
terrible tour por el Reino Unido, perdieron 0-24 ante Gales y 3-20 ante
Inglaterra y al año siguiente no pudo vencer a los All Blacks en una serie de
tres tests, pero al año siguiente se recuperaron venciendo a Inglaterra.
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| La seleccion de Australia en 1984 |
En 1980 Australia ganó su cuarta Copa Bledisloe
(disputada entre ellos y Nueva Zelanda) en lo que fue el inicio de una era
exitosa para los wallabies. En 1984 en tour por el Reino Unido, ganaron el
Grand Slam al derrotar a Inglaterra, Irlanda, Gales, Escocia y los Barbarians.
Aquel triunfo marcó el inicio de la época de Australia como fuerza dominante en
el rugby y en 1986 ganó de nuevo la Bledisloe Cup y por primera vez como
visitante le ganó una serie a Nueva Zelanda.
En 1987 Australia participó en la primera Copa del
Mundo, evento que ha ganado dos veces y donde tiene asistencia perfecta.
Australia en la Copa del Mundo
El 23 de mayo de 1987 Australia debutó en las Copas
del Mundo con una victoria de 19-6 sobre Inglaterra con David Campese anotando
el primer try de los wallabies. Australia ganaría invicto el grupo venciendo
47-12 a Estados Unidos y 42-23 a Japón. Posteriormente vencerían a Irlanda
30-24 en cuartos de final, pero cayeron ante Francia en un histórico juego
donde los bleus vinieron de atrás para sorpresivamente dejar a los wallabies
por fuera, pero esa historia ya se ha contado acá.
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| En 1987 Serge Blanco sepultó a Australia |
En la Copa del Mundo que le siguió, en 1991, los
wallabies se encargaron de eliminar a los All Blacks en semifinales, impidiendo
así que revalidaran su título. Subsecuentemente los wallabies derrotarían a
Inglaterra en la final, alzándose con su primera Copa del Mundo, con David
Campese y Nick Farr Jones en plan estelar; para más detalles, consulte estaentrada.
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| En 1991 Australia se coronó por primera vez |
Para la Copa Mundial de 1995 los wallabies salieron
como los principales favoritos para ganar el torneo. En el partido inaugural,
el springbok Joel Stransky logró un full house y los australianos perdieron el
partido 21-18. Tras vencer 27-11 a Canadá y 42-3 a Rumania, los wallabies avanzaron
a cuartos de final donde perdieron ante Inglaterra, apenas por tres puntos. Ese
fue hasta ese entonces uno de los peores resultados para un campeón defensor.
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| Para los wallabies el mundial de 1995 no fue tan brillante |
En 1999 los Wallabies hicieron historia al convertirse
en la primera selección en ganar la Copa del Mundo por segunda vez. De la mano
de John Eales, los wallabies tuvieron una de las actuaciones más contundentes
de equipo alguno el torneo, permitiendo solo un try en toda la competición.
Para más detalles de ese mundial, puede visitar esta entrada.
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| En 1999 los wallabies se coronaron otra vez |
Australia organizó el mundial de 2003 con la esperanza
de ser el primer equipo en defender exitosamente el título y también ser el
primer tricampeón. Luego de la demoledora demostración en la fase de grupos,
donde derrotaron a Namibia hasta por 142 puntos (un récord), parecía que nada
detendría a los wallabies. En efecto, vencieron a Escocia en cuartos y a los
All Blacks en semis, pero en la final cayeron ante Inglaterra por solo tres
puntos y en tiempo extra, el mejor resultado hasta ahora para un campeón
defensor.
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| En 2003 Jonny Wilkinson fue el verdugo de Australia |
En 2007 los wallabies terminaron invictos la ronda de
grupos. Todas sus victorias fueron de manera cómoda, siendo la más ajustada un
32-20 ante Gales. Cuando parecía que pintaban para más, los wallabies fueron
eliminados en cuartos por Inglaterra. Aunque Australia anotó un try, una
conversión y un penal, cuatro penaltis de Jonny Wilkinson bastaron para
eliminar a Australia con marcador de 12-10.
Finalmente, en el mundial pasado, el seleccionado
australiano terminó ganando el tercer lugar de la competición. La fase de
grupos estuvo marcada por la sorpresiva derrota ante Irlanda de 6-15, aunque
los wallabies terminaron con mejor diferencial. En cuartos se dio el
controversial enfrentamiento ante los Springboks, donde hubo decisiones
arbitrales dudosas que terminaron favoreciendo a los wallabies. En semifinales
cayeron ante los All Blacks, pero vencieron a Gales en la final de bronce.
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| En el mundial pasado, los wallabies debieron conformarse con el tercer lugar |
En este mundial, Australia debutará el 23 de
septiembre ante Fiji, y completan su grupo Uruguay, Inglaterra y Gales, en lo
que es sin duda el Grupo de la Muerte.
Las Figuras
David
Campese
La importancia
de Campese en la historia del rugby radica en solo ser quizás el mejor ala de
todos los tiempos, sino su primer jugador abiertamente profesional y una de las
personalidades más controversiales fuera del terreno y dentro de él, su calidad
fue innegable.
Al momento
de su retiro ostentaba el récord mundial de más tries anotados con 64, marca
que estableció en 101 caps. Participó en las primeras tres Copas del Mundo, y
su actuación más destacada fue en la de 1991 cuando anotó seis tries y fue el
jugador más valioso del torneo.
Su primer
gran éxito internacional vino en 1984 cuando formó del equipo australiano que
ganó el Grand Slam. La fama y calidad de Campese se hicieron evidentes desde
entonces llegando a ser llamado “El Don Bradman del Rugby”, que traducido del
australiano vendría a traducirse como “El Babe Ruth del Rugby”.
En 1987
participó en la primera Copa del Mundo, pero una lesión le impidió jugar al
máximo de sus capacidades y Australia fue derrotada por Francia en semifinales.
En dicho torneo Campese rompió el récord mundial de tries anotados. En 1991
anotó seis tries, incluyendo ante Irlanda en cuartos y contra Nueva Zelanda en
semis, en dicho juego Campese se mostró como el solo sabía ser: durante el
haka, se mantuvo en el área de 22
practicando con una pelota y de espalda a los All Blacks.
Campese
es considerado el primer profesional del rugby y el mismo se llamó “el primer
millonario del rugby”. En un deporte estrictamente amateur durante toda su
historia, Campese contribuyó a cambiar eso. También contribuyó a cambiar el
papel de la posición del ala, dándole un papel más preponderante en el ataque. Se
llamó “Too Easy Campese” debido a lo fácil que lucía todo lo que hacía en el
campo, y la frase “Easy Campese” es parte del vocabulario del australiano.
Para
tener una idea de la magnitud de Campese en la historia del rugby, tomemos esta
frase de Simon Barnes: “Campese fue llamado el Pelé del rugby, lo cual está
bien, excepto que el futbol se presta para crear pelés, el rugby no”.
Michael
Lynagh
Sin
lugar a dudas ha sido uno de los mejores pateadores en la historia del rugby y
cuando se retiró en 1995, era el máximo anotador en la historia del rugby, con
911 puntos en 72 caps. Formó parte del equipo que ganó el Grand Slam de 1984 y la
Copa del Mundo de 1991.
Pasó
parte de su juventud en los Estados Unidos, donde jugó Futbol Americano, hecho
que le proporcionó gran fuerza física. Debutó con los wallabies en 1984 con
solo 20 años, en partido contra Fiji. Después del retiro de Mark Ella, se quedó
con la titularidad como apertura.
Después
de su retiro de la selección en 1995, debutó en el rugby profesional en 1996
con el Saracens inglés, para posteriormente retirarse en 1998. En 2012 sufrió
una embolia y aunque sobrevivió quedó con daños permanentes en su vista, si
bien no la perdió del todo.
John
Eales
Capitaneó
a los wallabies en su Segundo Campeonato mundial, de hecho, es el capitán más exitoso en la historia de los
wallabies, ya que formó parte de la selección en sus años dorados. Sus
compañeros en los Rojos de Queensland le dieron el apodo de “nadie” ya que “nadie
es perfecto”.
Es uno
de los pocos individuos que han ganado
dos Copas del Mundo: tras ser la estrella joven de los wallabies en
1991, fue el capitán de la selección en 1999. Solo seis personas, incluyéndole,
tienen dicho privilegio.
En 86
caps con Australia marcó 173 puntos: 2 tries, 34 penaltis y 31 conversiones,
siendo el delantero con más puntos
anotados en la historia del rugby. Sus notables habilidades en el pateo
constituyeron una singularidad ya que los delanteros por naturaleza no la
poseen.
Fue el
capitán de su equipo en 60 juegos. Se enfrentó a los All Blacks en 20 ocasiones
y su equipo ganó en 11, fue el capitán en 11 de esos encuentros y su equipo
ganó 6. En el Super 12 (Rugby Profesional de Australia) anotó 402 puntos, con 6
tries, 66 conversiones y 80 penaltis.
George Gregan
Cuando
se retiró del rugby internacional en 2007, ostentaba un récord mundial muy
importante: era el jugador con más apariciones internacionales en la historia,
pero sus 139 ya han sido superadas. Eso quiere decir que en un punto de la
historia los australianos eran dueños de las marcas mundiales en puntos, tries
y apariciones.
Nació
en Zambia de madre zimbabuense y padre australiano. Su debut con los wallabies
ocurrió en 1994 ante Italia en Brisbane. Ese mismo año realizó su famoso tackle
contra Jeff Wilson de los All Blacks al momento de este intentar un try, lo que
permitió a Australia ganar la Bledisloe Cup. Con Gregan en la alineación
Australia ganó todos los partidos, incluso
los tres primeros de la Copa del Mundo en 1995, pero lo sacaron de la
misma en el cuarto de final y el equipo perdió.
En 1999
jugó en la Copa del Mundo y anotó un try contra Gales en cuartos de final,
eventualmente sus wallabies ganarían la Copa del Mundo. Tras el retiro de John
Eales en 2001 Gregan fue nombrado capitán de Australia. En 2003 jugó en la Copa
del Mundo, donde anotó un drop ante Irlanda en la fase de grupos y un try ante
Escocia en los cuartos y lideró a su equipo en la victoria contra los All
Blacks en semis. Australia perdería la final ante Inglaterra.
En 2005
Gregan rompió el record de más apariciones en el rugby internacional y tras su participación
en la Copa del Mundo de 2007 se retiró.
Matt Giteau
Es
una de las figuras más representativas del rugby australiano de los últimos
años y acumula hasta la fecha 92 apariciones y 28 tries con los wallabies. Es un
utility, pudiendo jugar como centro y apertura, tras haber comenzado su carrera
como medio scrum.
Su debut
con Australia ocurrió en 2002 y ya en 2004 fue nominado al premio Jugador del
Año. En 2003 participó en la Copa del Mundo, disputando la final viniendo de la
banca.
En 2007 fue seleccionado por
Australia para la Copa Mundial de Rugby donde jugó como centro titular y con
40 puntos fue el líder anotador de su equipo. Terminó lesionado tras el partido
de cuartos de final que su Australia perdió contra Inglaterra. Una vez acabado
el campeonato del mundo, fue seleccionado por los Barbarians para ocupar el
puesto de apertura ante Sudáfrica, que acababa de proclamarse campeona del
mundo. En 2008, el nuevo entrenador de los Wallabies Robbie Deans decidió
confiar a Giteau el puesto de apertura titular de Australia. En 2011 no fue
seleccionado para disputar la Copa Mundial de Rugby, pero ya fue
seleccionado para la edición de este año.
Stephen Moore
Es el
actual capitán de la selección de rugby australiana. En 2003 debutó en el rugby
profesional con el equipo de Queensland y con los wallabies en 2005, debutando
en encuentro contra Samoa.
En 2007
debutó en la Copa del Mundo en el encuentro contra Japón, partido que los
wallabies ganaron con paliza de 91-3. Después también participó en el juego de
cuartos de final que su equipo perdió ante Inglaterra.
En 2008
ya era parte fundamental de la línea frontal de Australia junto a Matt Giteau,
participando en todos los 14 test de su equipo ese año. Desde la Tres Naciones
de 2011, Moore ha sido convocado a todas las selecciones. Participó también en
la Copa del Mundo pasada, donde su equipo terminó tercero.
Israel Folau
Es
la figura más notable de los actuales wallabies, tras haber comenzado su andar
en rugby league, de hecho es el jugador más joven que ha participado en ambos
códigos del rugby.
Juega
rugby unión desde 2013 cuando debutó con los Waratahs. Antes de que la
temporada comenzara, anotó dos tries en un partido de preparación, dando
atisbos de lo que sería su carrera. Ese mismo año debutó con los wallabies en
junio contra los Leones Británicos y anotó dos tries en ese juego.
Fue
parte fundamental de los wallabies que se coronaron en el más reciente Rugby
Championship y una de las figuras a observar en este mundial.
Próxima entrada: la Selección de Francia
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