lunes, 14 de septiembre de 2015
Camino a Inglaterra 2015: La selección de Francia
Ya
nos queda pocos días para que el
mundial de rugby comience y a nosotros nos queda solo dos selecciones en
nuestro Camino a Inglaterra 2015. Si
hay un equipo nacional que ha quedado a deber en el rugby, ese es Francia. Con
tres finales de Copa del Mundo y sin ningún título a su nombre, los franceses
parecen ser los eternos segundones del rugby internacional. En el mundial
antepasado fueron los organizadores y en el pasado fueron los subcampeones y
son, desde luego, el asunto de este artículo.
Francia, lo que hay que saber
De los países de nivel 1 en el rugby, Francia es el de
mayor población. Fuera del Reino Unido, es el país europeo donde el deporte
goza de mayor popularidad, siendo el deporte nacional de la parte sur del país
y posee una de las ligas más importantes del mundo, el top 14.
Hay 1737 clubes de rugby registrados en Francia y el
número de jugadores registrados se incrementó
de 260 mil en el 2000 a 390 mil
en 2010, ese mismo año la final de la Copa Heineken, disputada por los equipos
franceses de Toulouse y Biarritz fue vista por más de 3.2 millones de personas
y la final del mundial de 2011 entre Francia y Nueva Zelanda fue vista por 15.4
millones de televidentes.
La selección nacional compite anualmente en la Copa de
las Seis Naciones desde 1910, evento que ha ganado de manera solitaria en 17
ocasiones y de forma compartida en otras ocho. El equipo se denomina “Les
Bleus” (azules, en francés) y ha disputado todas las ediciones de la Copa del
Mundo, avanzando a cuartos de final en todos los eventos y perdiendo tres
finales, la más reciente en 2011.
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| El rugby es el segundo deporte mas popular de Francia |
Francia también ganó medalla de plata en los Juegos
Olímpicos en 1924. Actualmente ocupan el puesto 7 del ranking mundial.
Historia del
Rugby en Francia
El rugby fue introducido en Francia en 1872 por
comerciantes y estudiantes ingleses que formaron el “Le Havre Athletique”, un
equipo que jugaba una mezcla de rugby y futbol, que se llamaba “Combinación”.
Cinco años después, en 1877, hombres de negocios británicos forman en París el
“The Rugby Taylors RFC”, el primer equipo propiamente de rugby en ese país.
El 20 de marzo de 1892 la Unión de Sociedades
Francesas de Deportes organizó el primer Campeonato de rugby en Francia, donde
se disputó solo un juego entre Racing y Stade Francais, donde el árbitro fue el
Barón Pierre de Coubertain y la victoria correspondió al Racing 4 por 3.
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| La selección francesa en 1904 |
En 1900 París organiza las Olimpiadas y Francia gana
la medalla de oro en la competición del rugby. En 1905 Francia juega por
primera vez contra Inglaterra, desde entonces jugaría con otras selecciones del
Home Nations y contra los All Blacks en 1906. No sería sino hasta 1910 que
Francia se uniría oficialmente al Home Nations Championship, renombrando el
torneo como el de “Las Cinco Naciones”.
En 1913 Francia realiza su primer enfrentamiento
contra los Springboks y perdieron el encuentro 38-5. En 1920 y 1924 les Bleus
participan en los Juegos Olímpicos, y en ambas ocasiones cayeron en la final
contra Estados Unidos.
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| Francia contra Escocia en 1911 |
En 1932 Francia fue expulsada de las Cinco Naciones
por acusaciones de violencia y profesionalismo, en una era donde el rugby era
estrictamente amateur. Debido a esto y obligados a enfrentarse a oposición de
menor nivel al acostumbrado, Francia hilvanó una seguidilla de cuatro años
consecutivos sin conocer la derrota.
Francia
fue invitada de nuevo a la V Naciones en 1939, aunque no jugaría otra vez sino
hasta 1947 debido a la suspensión del rugby internacional ocasionada por la
Guerra Mundial.
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| Equipo Olímpico de 1924 |
La
era de triunfos para Francia comenzaría en la década de 1950. En 1954
obtendrían su primera corona en la V Naciones, aunque esta fue de manera
compartida con Gales e Inglaterra. En 1958 irían de gira por Sudáfrica y
lograron ganarle la serie a los Springboks y un año después ganarían su primera
V Naciones de manera solitaria.
En
1961 Les Bleus fueron de visita a Nueva Zelanda y Australia, y aunque perdieron
ante los All Blacks, lograron derrotar a los Wallabies. En 1968 Francia ganó su
primer Grand Slam, logro que repetirían en 1977, mismo año que derrotaron a los
All Blacks en París y dos años después los vencerían en Auckland.
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| En 1981 Francia ganaría de nuevo el Grand Slam |
En
1981 Francia ganó su tercer Grand Slam en lo que fue el inicio de la segunda
era dorada del rugby francés. Ese año, sellaron la campaña ante Inglaterra en
Twickeham. En 1987, pocos meses antes del Mundial de Rugby, Francia ganó su
cuarto Grand Slam y su primero de tres campeonatos seguidos en la Cinco
Naciones.
Francia en los Mundiales
Después de haber obtenido el Grand Slam en 1987, los
franceses eran el equipo número uno entre los del hemisferio norte para ganar
la Copa del Mundo. Llegaron segundos, gracias a un magnífico trabajo en equipo,
especialmente en el partido de semifinales ante Australia. Pero esa maravillosa
historia ya ha sido narrada aquí y aquí.
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| Serge Blanco al momento de anotar el try que eliminó a Australia |
El mundial de 1991 sería el último para dos grandes
figuras del elenco francés: Serge Blanco y Philippe Sella, y el mismo no sería
tan brillante como el anterior. Tras cómodas victorias en la fase de grupos
ante Rumania, Canadá y Fiji, la escuadra tricolor cayó ante Inglaterra en
cuartos de final con marcador de 19-10, en lo que marcó el final de una era
exitosa para el XV del gallo. Aquel último juego contó con varios conatos de pelea.
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| En 1991, en un vergonzoso encuentro, Francia se despidió ante Inglaterra |
En el mundial de Sudáfrica, Francia contó con el
liderazgo y calidad de Theirry Lacroix, quien estableció lo que en su momento
fue un record de puntos anotados con 112, y quien podía anotar con su pie y con
sus manos. Tras ganar su grupo (vencieron a Costa de Marfil, Tonga y Escocia),
los franceses derrotaron a Irlanda en cuartos de final 36-12 para luego caer en
semis contra los futuros campeones, Sudáfrica, con marcador de 15-19, todos los
puntos anotados por Lacroix.
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| En 1995 los futuros campeones volverían a eliminar a Francia |
En 1999 Francia experimentó nuevamente la calidad del
primer mundial, en un momento en que nadie lo esperaba. Nuevamente ganaron de
manera invicta la fase de grupos, tras vencer a Canadá, Namibia y Fiji y
después superaron en cuartos a los Pumas. En semis les tocó medirse con Nueva
Zelanda, con todas las posibilidades y predicciones en contra, los Franceses
jamás se rindieron y viniendo de atrás derrotaron a los All Blacks. Francia
eventualmente caería contra Australia en la final, pero vale la pena leer lo
que fue su victoria contra Nueva Zelanda, lo cual puede hacer en esta entrada.
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| En 1999 Francia sorprendió al mundo entero. |
Cuatro años más tarde, Francia volvería nuevamente a
las semifinales en una Copa del Mundo. Sus cuatro encuentros en ronda de grupos
fueron abultados, razón por la cual terminaron dicha fase con 204 puntos
anotados y 70 recibidos y su encuentro más cerrado fue una victoria de 22
puntos. En cuartos de final vencieron 43-21 a Irlanda y su contundencia los
hacía parecer un equipo que llegaría a la final. Lastimosamente para ellos, se
toparían con la futura campeona, Inglaterra, que los eliminó con marcador de
7-24. Francia terminaría cuarta en ese mundial.
En 2007 Francia organizó el mundial de rugby y la
posibilidad de que finalmente levantara la Webb Ellis era enorme. Pero en el
debut Francia sucumbió ante unos sorprendentes Pumas, que le asestaron la
primera derrota en su historia en fase de grupos. Francia se repuso y avanzó a
cuartos donde su rival fueron los All Blacks. Como en 1999 Francia jugó con
todo y logró una dramática victoria ante un equipo que parecía invencible. Pero
como en 2003, Inglaterra se encargó de eliminar a los Bleus en semis. Francia
nuevamente quedó cuarta pero su victoria ante los All Blacks es digna de
volverse a leer aquí.
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| En 2007 Francia lo haría otra vez |
En el mundial pasado, Francia tuvo una de las
actuaciones más extrañas de equipo alguno en la historia. En fase de grupos,
apenas clasificó a cuartos, ya que registró dos derrotas: una ante los All
Blacks en el partido inaugural y la otra ante la sorprendente Tonga. Luego en
cuartos finalmente se venga de Inglaterra por las eliminaciones en mundiales
pasados, después logra una deslucida y controversial victoria ante Gales, para
por último luchar de tú a tú con los All Blacks en la final que perdieron
apenas por un punto y donde hubo decisiones arbitrales controversiales, que
pudieron darle a Francia su primer y tan ansiado título.
 |
| En 2011 Francia caería nuevamente ante Nueva Zelanda en una final de Copas del Mundo |
Para este mundial, Francia encabeza el grupo D y
debutará el próximo sábado ante Italia. El resto de su grupo lo conforman
Canadá, Rumania e Irlanda. Francia avanzará a segunda ronda, posiblemente como
segunda y se enfrente a los All Blacks. Esperemos que sea así, siempre que esos
dos se encuentran, los juegos son épicos.
Las Figuras
Serge Blanco
El zaguero francés nacido en Caracas se retiró
ostentando los récords de más apariciones y tries con la selección francesa,
este último que aun detenta, con 38. Blanco anotó el try decisivo en el juego
ante Australia en la semifinal del primer campeonato del mundo.
Blanco destacó por haber sido uno de los fullbacks más
ofensivos de todos los tiempos revolucionando así dicha posición. Con
la selección de les Bleus, jugó en 93 partidos internacionales, marca mundial
para el momento de su retiro. En cada una de sus apariciones hizo gala de
extraordinarios niveles de habilidad en el ataque y la ambición por la
victoria. Pocos jugadores pueden reclamar el legado que Blanco construyó. Sobre
el campo, un espléndido corredor y una peligrosa e impredecible presencia,
fuera de él era enigmático y carismático a la vez. Francia fue la superpotencia
del rugby mundial en el hemisferio norte en los ochenta y Blanco encarnó su
estilo: audaz, brillante, siempre a la ofensiva.
Ya a
Blanco le dedicamos una entrada completa, la pueden leer aquí.
Philippe Sella
Sella fue como Blanco parte integral de la selección
francesa de la década de los noventa y cuando su retiro vino en 1995 había roto
el récord de más apariciones de Blanco y en tries se quedó a solo dos,
terminando con 36.
Igual virtud en la defensa y en el ataque caracterizaron
la carrera de Sella, desde su debut en 1982 en un match contra Rumania, del que
salió con una conmoción cerebral que le obligó a ser internado en el hospital.
En 1984 debutó en la V Naciones y dos años más tarde
lograría anotar un try en cada juego de la competición. En 1987 su selección
ganó el Grand Slam y Sella fue pieza importante en la misma y más tarde, en la
primera Copa del Mundo, Sella anotaría en el primer try en la historia del
equipo galo en la competición. Sella terminaría anotando tres tries en ese
mundial, incluyendo uno en la épica semifinal ante Australia.
Posterior a ello, Francia ganaría dos torneos de las V
Naciones de forma seguida, para entrar en los noventa en una era de derrotas. En
1991 Sella jugaría en la copa del mundo, y en el último juego ante Inglaterra
en los cuartos de final, la violencia se hizo presente.
Sella se retiró definitivamente del rugby en 1995.
Los hermanos Boniface
Si la década de los ochenta en Francia estuvo marcada
por Blanco y Sella, la de los sesenta contó con los hermanos Boniface: André y
Guy, el más famoso de todos los pares de hermanos en la historia del rugby
francés.
Fueron las primeras superestrellas de rugby de dicho
país y sus carreras tuvieron finales trágicos y tristes. André nació en 1934 y
su hermano tres años después; el mayor de ellos debutó para Francia en 1954 en
la V Naciones, año en que su país se tituló. Posteriormente ambos jugaron en el Stade
Montois, formando un formidable par de centros, formando ataques desde el
fondo, con pases cortos entre sí y rompiendo las barreras defensivas de sus
contrarios. A Guy lo llamaban “El ratón” por su habilidad de cruzar a través
del más mínimo hoyo en las defensas.
El par finalmente encontró éxito internacional en 1966
cuando jugaron los cuatro encuentros de la V Naciones. Aquel equipo de Francia
tenía un estilo de juego en el que predominaba el contrataque y que fue
denominado “Rugby Champagne”, y los hermanos Boniface eran parte importante de
él.
Guy Boniface, la noche de año nuevo de 1967, sufrió un
accidente de tránsito que acabó con su vida a la edad de treinta años y poco después
su hermano anunciaría su retiro. Entre ambos, sumaron 83 apariciones con
Francia (André 48 y Guy 35) y 25 tries (11 André, 14 Guy), juntos solo
participaron en 18 partidos.
Christophe Lamaison
Hasta hace unas semanas, sus 380 puntos en 37 apariciones,
lo tenían como el líder histórico en anotaciones de Francia. Jugó como centro y
poseía gran dotes en la distribución de la bola y en el pateo, pudiendo anotar
con el pie e iniciar tries con éxito.
Debutó con Francia en 1996 y formó parte del equipo
que ganó los Grand Slam de 1997 y 1998 y que fue subcampeón del mundo en 1999. Fue
justamente en ese torneo que Lamaison tuvo su actuación más destacada, en
el juego de semifinales contra los All Blacks, equipo que
lucía invencible.
Con todos los pronósticos en contra, Francia se lanzó
al terreno contra unos All Blacks que tenían prácticamente todo y cerraron la
primera mitad adelante 24-10; en el primer tiempo Lamaison había anotado un try
y pateado la conversión, para sumar así todos los puntos de su equipo.
La segunda parte fue toda francesa, los galos anotaron
33 puntos y los All Blacks ninguno. Lamaison fue el mejor
anotador luego de que ni siquiera se esperaba que fuera titular. Gracias a él,
Francia se puso rápidamente 24-22, por dos drops y dos penaltis pateados con
eficacia por Christophe.
Luego
el mismo Lamaison envió un pase de kick cruzado que cayó en las manos de Richard
Dourthe quien anotó el try, posteriormente Francia anotaría otro y Lamaison
acertó las dos conversiones para poner a los galos arriba 36-24.
Aquel
full house de Lamaison ha sido una de las actuaciones más notables en las Copas
del Mundo.
Frederick Michalak
Michalak ha jugado en dos copas del mundo, ha sido
medio scrum y apertura y ha jugado en el Top 14 y la Copa Heineken y desde el
22 de agosto pasado es el anotador histórico de Francia con 403 puntos.
Debutó en la escena internacional en 2002 ante
Sudáfrica en París y una semana después ante Fiji anotaría sus primeros puntos.
Un año después jugó en la Copa del Mundo y en su primer juego anotó 26 puntos
ante Fiji, 20 más ante Japón, incluyendo un try. En los cuartos ante Irlanda
estuvo perfecto con el pie, anotando cuatro conversiones y cinco penales. En la
semifinal solo anotaría un penalti en cinco intentos.
En la Copa del Mundo de 2007 solo participó en un
juego y no anotó puntos mientras que en la de 2011 no fue convocado.
Thierry Dusautoir
Dusautoir fue el jugador del partido en la final de la
última Copa del Mundo y es el actual capitán de la selección francesa de rugby.
Debutó con la selección en 2006 ante Rumania en Bucarest, donde anotó un try.
En 2007 cobraría celebridad por su try contra Nueva
Zelanda en los cuartos de final que clasificaría a su equipo a semis, donde
además registró 38 tackles, más que todo el equipo de los All Blacks. Ese año y
solo por ese juego ante Nueva Zelanda, Dusautoir fue nominado a Jugador del
Año, y pensar que solo fue convocado al mundial a última hora y debido a que
uno de los jugadores se lesionó.
En la Copa de 2011 fue el capitán de su selección y en
la final contra los All Blacks anotaría el único try de su equipo y recibió la distinción
de “Jugador del Partido” por sus 22 tackles. Ese año ganaría el premio “Jugador
del Año” otorgado por el organismo rector del rugby internacional.
Próxima entrada: La selección de Nueva Zelanda.
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